Kan du se mig nu, Theo?

Foto: Laura Tang Thomsen, TV MIDTVEST

Malene dumper udmattet ned i sofaen.

Den spanske varme trykker helt inde på hotelværelset. Hun er træt efter endnu en dag med behandling for sin otte-årige søn Theo. 

Theo er blind, og Malene har taget ham med til Spanien i håbet om, at behandlinger i et trykkammer kan give ham synet igen. 

Men det er hårdt. Hun er alene i et fremmed land med sin søn, som hun har fuld forældremyndighed over. Hver dag skal hun med i trykkammeret for, at Theo ikke skal være alene. Men behandlingerne gør voldsomt ondt i hendes ører.

Hun har ofret alt for at tage til Spanien. Arbejde, venskaber og penge. Og der er endnu ikke et synligt resultat i forhold til Theos syn.

Theo Vestergaard Andersen
Foto: Laura Tang Thomsen, TV MIDTVEST

Malene tager telefonen frem for at tjekke sine beskeder, inden hun går i seng. 

Der er tikket en besked ind på e-Boks fra Ringkøbing-Skjern Kommune. Malene rynker brynene og kigger en ekstra gang. 

Hun åbner beskeden. En underretning.

Kommunen tror, at Malene har gjort Theo blind ved at dryppe hans øjne med træsprit. 

Pludselig blindhed

Theo Vestergaard Andersen oplevede flere udfordringer i sin opvækst i Spjald, mellem Holstebro og Skjern. 

Han var meget kræsen, og det gav ofte udfordringer med, at han ikke altid fik nok vitaminer. Samtidig var han bagud udviklingsmæssigt i forhold til sine jævnaldrende. 

Hans mor, Malene Vestergaard Andersen, har dog arbejdet hårdt på, at han kan få det som alle andre børn. Og i løbet af de første skoleår begyndte det at gå bedre og bedre. 

Men pludselig opstod der nye problemer. 

- Han var generet i sine øjne. Han gned og kløede sig i øjnene. Og så løb de periodisk rigtig meget i vand, fortæller Malene Vestergaard Andersen.

Theo havde i en kort periode briller. De havde dog ikke den store effekt og kort tid efter forsvandt synet helt.
Theo havde i en kort periode briller. De havde dog ikke den store effekt og kort tid efter forsvandt synet helt.
Foto: Privatfoto

Over få måneder begyndte øjenproblemerne at eskalere. Malene tog til lægen igen og igen.

Lægerne kunne dog ikke finde problemet. De prøvede både øjendråber og briller, men intet virkede.

Theo begyndte at famle i blinde, når han bevægede sig rundt. Og til sidst forsvandt synet helt.

- Jeg mistede vel helt præcis bare øjenkontakten med ham, fortæller Malene, inden hun stopper op. 

Hun tøver og prøver at holde tårerne tilbage, mens hun synker en ekstra gang.

- Det er ubehageligt. Det er både ubehageligt, uforståeligt og vanvittigt på samme tid.

Malene fik lavet en second opinion ved Rigshospitalet. Her lød konklusionen, at Theos synsnerve helt er forsvundet. Derfor er Theo helt blind og forventningen er, at han aldrig får synet tilbage. 

Theo kan nu intet se overhovedet - ikke engang lys eller mørke.

Selvom de danske læger siger, at der ikke er noget, der kan gøres for at give Theo synet igen, så nægter Malene at give op. 

Hun får kontakt til en anden familie med en synshandicappet dreng, der har haft gavn af trykkammerbehandling i Spanien. 

Drengen har nogle andre bagvedliggende komplikationer end Theo, men det tænder alligevel et håb i Malene. Hun kontakter en amerikansk øjenlæge, der også anbefaler behandlingen. 

Hun beslutter sig for at trodse de danske læger og forfølge muligheden i Spanien.

Måske kan det stadig lade sig gøre at redde Theos syn. 

Det spanske håb

Den eneste lyd på den lille klinik er en svag summen fra de to trykkamre. 

Klinikken ligger lige ned til den brede sandstrand i kystbyen Estepona i Spanien. Da Malene og Theo træder ind på klinikken, rammer airconditionen dem som en mur. 

Theo sætter sig på hug og gemmer sig bag ved Malene. 

- Mor? Jeg er bange...

Malene hilser på Sady Alexandra Licintuña, der ejer klinikken. Klinikejeren har dog svært ved engelsk - og Malene kan ikke spansk. 

Malene og Theo tager plads i venteværelset og langsomt begynder nervøsiteten at tage til. Væggen er prydet med billeder af sportsstjerner som tennisspilleren Novak Djokovic, der har været forbi klinikken.

Men der hænger også billeder af adskillige danske familier. 

- Hjælper det på øjnene mor?

- Det håber vi, svarer Malene, mens hun giver Theo et kys på panden. 

Det er dog noget andet end synet, der fylder mest for Theo. 

- Skal vi være låst inde? 

Malene tænker sig om, inden hun svarer. 

- Man er ikke låst inde som sådan. Men den er tæt, så der ikke kan komme luft ud. 

Svaret ser ikke ud til at berolige Theo. 

Theo var meget bange for at skulle ind i trykkammeret for første gang.
Theo var meget bange for at skulle ind i trykkammeret for første gang.
Foto: Laura Tang Thomsen, TV MIDTVEST

Før behandlingen kan gå i gang, skal Malene og Theo først have en samtale med den spanske læge Rafael Sanchez González, der er tilknyttet klinikken. Han har speciale i trykkammerbehandling. 

- Prognoserne for Theo er meget dårlige, for der er ikke meget erfaring med trykkammerbehandlings effekt på synet, forklarer Rafael Sanchez González og fortsætter:

- Vi tror, at synet kan forbedres. Vi skal bruge, tror jeg, imellem 30 og 40 sessioner første gang.

- Har du aldrig set et tilfælde som ham før? spørger Malene. 

- Lignende tilfælde, men ikke præcis det samme. Men vi har erfaring med mange lignende tilfælde, svarer Rafael Sanchez González.

Den næste måned skal Theo have en times behandling i trykkammeret hver eneste dag. 

Lægen foretager et kort tjek af Theos vejrtrækning. Og så kan den første af de 30 behandlinger begynde. 

Flere og flere tager til udlandet

Malene Vestergaard Andersen har startet en indsamling for at kunne have råd til at betale for behandlingerne i Spanien. Det koster 1.100 kroner per behandling, og Theo skal i første omgang have 30 - med mulighed for endnu flere. 

Og hun er langt fra den første, der har valgt at søge behandling i udlandet efter at være blevet afvist af danske læger. 

Ifølge tal fra Indsamlingsnævnet blev der i 2020 startet fire indsamlinger med det formål at samle penge ind til sundhedsbehandlinger. I 2024 er det tal 36 per 20. august. 

Flere af de historier har også fyldt meget i medierne de seneste år. 

Der er blandt andet Familien Ritz Krarup fra "De Sjældne Danskere", som brugte 1,2 millioner kroner på en operation til deres datter Hailey i New York. 

På TV MIDTVEST har vi også kunne fortælle om Bertine Engkvist, der brugte 600.000 kroner på en operation i Spanien. 

- Uden at vi har eksakte data på det i Indsamlingsnævnet, så er oplevelsen, at der er en større og større opmærksomhed på, at der er mulighed for at få sygdomsbehandling i udlandet, og at det koster penge, siger Christian Lundblad, der er formand for Indsamlingsnævnet.

0:22

Professor Emeritus i sundhedsøkonomi på Syddansk Universitet, Jes Søgaard, mener, at udviklingen kan være et tegn på, at de danske læger er for konservative. 

Samtidig mener han, at det giver en større ulighed, hvis det kun er de rigeste, der kan betale for de bedste sundhedsbehandlinger. 

- Det er i hvert fald nok til, at jeg mener, at man bør gennemføre en undersøgelse. For at se, om der er en tilstrækkelig stigning i antal danske patienter, der føler sig svigtet af det danske sundhedsvæsen, siger Jes Søgaard. 

Næseblod giver bekymring

Theo kan høre døren bag dem blive låst i. Der er ingen vej tilbage nu. 

Han drejer sig om på maven og lægger sig ovenpå sin mor. Hans mor havde advaret ham om, at han ville mærke noget i ørene. 

Og nu begyndte det. Langsomt bliver trykket større og større i ørene. Det er lidt ligesom at være ude at flyve tænker Theo for sig selv. Men trykket bliver ved med at stige.

Nu gør det ondt. 

Theo græder, mens Malene forsøger at få ham til at holde sig for næsen og puste for at udligne trykket.

En time senere bliver de lukket ud. Både Malene og Theo smiler og griner, da behandlingen er overstået. Men det bliver en lang måned, hvis behandlingerne kommer til at gøre så ondt hver gang.

1:46
Sådan så det ud, første gang Theo kom ud af trykkammeret.

Dagen efter skal de ind i trykkammeret igen. Smerterne begynder hurtigt igen. 

Denne gang er det endnu værre for Theo, der bryder ud i voldsom gråd inde i trykkammeret. 

Kort tid efter begynder blodet at fosse ud af næsen på ham. 

Nu er Malene for alvor bekymret. 

- Der bliver jeg faktisk rigtig bange. Kan han simpelthen ikke tåle det her? Eller er trykket forkert målt ud? Blod er jo aldrig rart at se, så jeg blev bekymret for, om det måske var en reaktion på det her tryk, og fordi at han simpelthen ikke kunne tåle det, siger Malene Vestergaard Andersen. 

På trods af både blod, sved og tårer kommer både Malene og Theo igennem resten af behandlingen. Men noget skal ændre sig, hvis de skal kunne klare alle 30 behandlinger. 

Øjendråber med træsprit

Malene kigger en ekstra gang på e-Boks-beskeden. 

Verden omkring hende står pludselig stille. Og så er det som om, at alt luft forsvinder fra hendes krop. 

Ringkøbing-Skjern Kommune har modtaget en underretning på Theo, lavet af lederen af PPR (Pædagogisk Psykologisk Rådgivning) i Ringkøbing-Skjern Kommune.

I underretningen er der rejst tre bekymringspunkter om Theo Vestergaard Andersen. 

Den voldsomste af de tre bekymringspunkter drejer sig om Theos pludselig opstået blindhed. I underretningen står der, at personen bag underretningen har hørt, at det har været undersøgt, om træsprit skulle være skyld i synsproblemerne. 

Samtidig skulle Theo flere gange have sagt "mor drypper mine øjne" i februar måned, inden hans syn begyndte at forsvinde i april-maj måned.

2:53
Her kan du høre Malene Vestergaard Andersen fortælle om underretningen.

Personen bag underretningen har aldrig været i kontakt med hverken Malene eller Theo.

Malene Vestergaard Andersen kan ikke tro, hvad hun læser. 

- Jeg kan på ingen måder forholde mig til det eller forstå, at man synes, at det er rimeligt at fremkomme med sådan nogle mistanker eller anklager, siger hun. 

Er det noget, du har gjort?

- Nej, det kunne jeg aldrig nogensinde drømme om. 

Malene Vestergaard Andersen føler sig pludselig meget alene. I et fremmede land kun med sin søn, som hun ikke kan dele sine tanker eller bekymringer med. 

Hun har ofret alt for at hjælpe Theo. Og nu anklages hun for selv at være skyld i problemerne. 

- Det er faktisk så vanvittig en følelse, som jeg slet ikke kan finde ord for, siger hun med tårer i øjnene. 

Efter at have sundet sig i nogle uger vælger Malene at kæmpe tilbage. Hun får en udtalelse fra Theos læge på Regionshospitalet Gødstrup. 

Her skriver lægen blandt andet følgende:

- Træsprit har kun flygtigt været nævnt som en hypotetisk forklaring på blindhed og ikke som årsagssammenhæng i Theos tilfælde. 

Lægen mener altså med andre ord, at træsprit ikke har været skyld i Theos blindhed.

Ringkøbing-Skjern Kommune har ikke ønsket at kommentere på underretningen, der er lavet på Theo, men de vil gerne fortælle generelt om underretninger.

Anne Trine Larsen, der er fagchef for Børn og Familie i Ringkøbing-Skjern Kommune, fortæller, at der er en skærpet underretningspligt for kommunalt ansatte, så de skal reagere ved en mistanke.

Kan du forstå, at det rammer en forælder hårdt, hvis der bliver lavet en underretning?

- Ja, selvfølgelig. Jeg ved ikke, om jeg nogensinde har mødt nogle forældre, der ikke er blevet ramt af det. Men vi skal agere på barnets trivsel.

Skal det forstås som om, at I hellere laver en underretning en gang for meget end en gang for lidt?

- Ja, det tænker jeg faktisk, at det skal.

Anne Trine Larsen fortæller også, at der er forskel på, hvor hårdt det rammer en familie alt efter, hvordan kommunen reagerer på underretningen.

- Man bliver anderledes ramt, hvis der står en socialrådgiver bagefter og siger, at vi har fuld tiltro til jer som forældre. Det kan man godt komme sig over, siger fagchefen. 

Behandling 3-30

Mens Malene fortsætter kampen mod kommunen nede fra Spanien, så skal hende og Theo fortsat i trykkammeret hver dag. 

Og fra behandling tre af begynder trykket i ørene at forsvinde fra Theo. Lægerne har fundet ud af sætte Peter Pedal på under behandlingerne, og det hjælper med at få tankerne hen på noget andet for Theo. 

Malene fortsætter dog med at havde voldsomme øresmerter, så til sidste beordre den spanske læge hende til, at hun ikke længere må være med i kammeret. 

Theo fortsætter dog behandlingerne. Nogle gange får de besøg af venner og familie fra Danmark, der kan være i kammeret med ham, mens han andre gange ligger med andre patienter, der også skal have behandling. 

 Og langsomt begynder der at ske noget. 

Malene oplever, at Theo begynder at være mere modig og bevæge sig længere væk fra hende, når de er ude. 

Samtidig begynder at bede ham solhat udenfor, eller kommenterer på lysskiftet, hvis de for eksempel kører igennem en tunnel.

Håbet lever. 

Sådan går det i dag

Efter hjemkomsten til Danmark er Malene ikke i tvivl. Behandlingerne i Spanien har haft en effekt. 

Hun tør endnu ikke sige, hvor stor effekten har været, eller om Theo kan få synet tilbage. 

Men allerede nu er der ændringer at spore. 

- Hans øjne ser anderledes ud og fine ud. De responderer pupilmæssigt meget mere på lys og mørke, end inden vi tog afsted. Der er liv i dem. Det er ikke bare det der døde faste blik, fortæller Malene. 

På grund af de gode resultater har Malene allerede besluttet at booke 30 nye behandlinger i Spanien, som de er rejst ned til nu.

0:41
Her kan du se, hvordan det går Theo i dag.

Malene Vestergaard Andersen og Theo har allerede været i Spanien af to omgange og fået i alt 60 behandlinger, og de har planer om endnu flere i fremtiden.

- Håbet på lang sigt er, at han kan blive hjulpet til at få et bedre syn. Og indtil vi bliver tilbudt noget herhjemme, så tænker jeg, at vi fortsætter med at give ham de her behandlinger, siger Malene.

Både Regionshospitalet Gødstrup og Aarhus Universitetshospital er blevet foreholdt Malene Vestergaard Andersens kritik. Ingen af dem har ønsket at stille op til interview. 

Du kan se mere om Theos historie i TV MIDTVESTs dokumentar ’Kan du se mig nu, Theo?' på TV 2 PLAY, TVMV PLAY eller herunder:

27:34
8-årige Theo blev sidste år på mystiskvis blind. Nu er han rejst til Spanien med sin mor i håbet om, at trykkammerbehandling kan give ham synet tilbage.