Kriminalitet, stoffer og vold: Efter 13 års fængsel lagde Martin sit liv helt om

For otte år siden sad Martin Bentsen i fængsel, da der skete noget, der ændrede hele hans liv.

Den dengang 32-årige mand var kriminel og havde været inde og ude af fængslet, siden han blev fængslet for første gang som 16-årig.

- Jeg kom op at slås med en anden indsat. Eller slås… Det er måske så meget sagt. Jeg stak ham ned med en kniv og overhældte ham med kogende vand. Og så kom jeg i isolationsfængsel, fortæller den i dag 40-årige mand og fortsætter:

- Der fik jeg fat i Biblen og begyndte at læse i den. Og så begyndte jeg at bede til Gud.

Præst med en broget fortid

Otte år efter overfaldet i fængslet har Martin Bentsen vendt sit liv fuldstændigt om.

En industribygning i Herning er ved at blive lavet om til en ny frimeninghedskirke, og Martin Bentsen starter 1. august som præst i kirken med navnet Herning Oasekirke.

- For ti år siden handlede det nok mere om at splitte andre mennesker ad, udnytte dem og fokusere på mig selv og på magt, penge og status, siger han og tilføjer:

- I dag handler det nok mere om at møde mennesker, hvor de er og vise dem, at der er en anden vej.

Startede tidligt

Sammenlagt har Martin Bentsen siddet i fængsel i 13 år. Det første fængselsophold som 16-årig satte skub i kriminaliteten og et stofmisbrug, og han blev optaget i Bandidos.

- Jeg har været sigtet for drabsforsøg, for narkokriminalitet, for vold, grov vold, for tyveri, bedrageri og våbenloven med eksplosive stoffer. Jeg kan ikke komme på mere på stående fod, men det er klart, at når man har siddet 13 år i fængsel, så er det ikke for at stjæle en cykel, forklarer han.

I dag forstår han bedre, hvorfor han handlede, som han gjorde.

- Så mange af de ting jeg gjorde, det var rent faktisk for at få nogle skulderklap. For jeg fandt hurtigt ud af, at hvis de andre smadrede fem vinduer, og jeg smadrede 10, så fik jeg at vide, at jeg var sej, siger han.

I Herning Oasekirke betragter de ikke deres nye præsts fortid som et problem.

- Det er ikke os, der skal dømme ham. Martin har fået den dom, han skal have for de ting, han har gjort, og vi kan bare se, at han kan være et kæmpe forbillede for både os og for alle andre i vores by, fordi han har kunne lave en så radikal ændring i sit liv, forklarer Henry Timm Andersen, der er formand for Herning Oasekirke.

Fandt mening i Biblen

Da Marten Bentsen kom ud af fængslet, begyndte han at læse teologi, som han nu har en bachelor i. Han lagde sit liv helt om, og i dag bor han i Herning med sin kone. Han har fået nye venner og har nu en ren straffeattest.

- Jeg fandt ud af, at jeg var elsket. Jeg fandt ud af, at der var håb for min fremtid. At der var en plan. Det kunne jeg se mig selv i, og så tænker jeg, at når jeg har fået den her oplevelse, så vil jeg ikke kunne se mig selv i øjnene, hvis jeg ikke prøvede at give det videre til andre mennesker, fortæller han.

Han mener, at han i sin religion har fundet sandheden.

- Jeg har fundet vejen, og jeg har fundet livet. Jeg tror på, at Gud, han er levende, og at han virker i dag. Jeg har oplevet at blive forvandlet og blive mødt af Gud, og derfor vil jeg også gerne have, at andre mennesker kan få den oplevelse, slår han fast.