Mere end bare hårdt arbejde har bragt dem til OL - nu kulminerer det hele

Kontrasten mellem det storslåede olympiske ro-anlæg i Paris og den ydmyge Vandkraftsø i Holstebro kan næsten ikke blive større. 

Ikke desto mindre havde Danmark formentlig ikke haft otte kvinder med til OL i roning, hvis det ikke havde været for Vandkraftsøens beskedne bølger i det vestjyske.

To af de otte kvinder - 22-årige Karen Mortensen og 18-årige Frida Wolder Foldager - har nemlig begge været tilknyttet talentarbejdet i Holstebro Roklub. 

Et talentarbejde som Holstebro-manden Frederik Taulbjerg har været en bærende del af i mange år. Til OL er han endda udpeget som træner for de otte kvinder og følger dem derfor tæt under legene i Paris. 

- I Holstebro Roklub løfter vi i flok. Det hele bliver ikke bare arrangeret af én enkelt person. Det ligger i klubbens DNA, og jeg tror helt sikkert, at det er årsagen til, at vi har produceret så mange landsholdsroere, siger 28-årige Frederik Taulbjerg.  

- Jeg blev en del af et fantastisk hold

Frederik Taulbjerg var selv et stort talent, men for fire år siden valgte han at drosle ned for sine egne ambitioner for i stedet at dele ud af sin store erfaring. 

En erfaring, der blandt andet er kommet 23-årige Karen Mortensen til gode. Hun er én af de otte roere, der mandag klokken 12 skal på vandet i Paris. 

Hun kommer fra Fredericia, men gik på Lægården Idrætsefterskole i Holstebro, hvor hun begyndte i Holstebro Roklub. Efterfølgende fulgte flere år som medlem i klubben.

- I Fredericia var jeg den eneste ungdomsroer, men i Holstebro blev jeg en del af et fantastisk hold. Træneren stod altid klar - uanset om det handlede om det sportslige eller alt muligt andet, siger Karen Mortensen. 

Nu har det hårde arbejde og det stærke sammenhold bragt dem hele vejen til OL i Paris. En kulmination på et arbejde, der startede i roklubben helt tilbage i 2010, fortæller træner Frederik Taulbjerg.

- Vi er et produkt af Holstebro Roklub, og det har taget lang tid at bygge op. For 14 år siden fik vi sat skub i tingene - og det giver pote nu. Jeg har fået så mange ting med i livet fra Holstebro Roklub, siger han.

- Går til OL som underdogs

Mandag ved middagstid går det hele løs, når de otte kvinder skal forsøge at gå videre fra de indledende heats. 

2000 meter venter forude på det olympiske roanlæg i det østlige Paris. 

- Nu ser vi, hvor langt det hele rækker. Vi går til OL som underdogs, og vi har ingen forventninger om at kvalificere os direkte til finalen, siger Frederik Taulbjerg.

Knap så ydmyg i tilgangen er Karen Mortensen. Hun fortæller, at de ramte et helt nyt topniveau under kvalifikationen, og at det har givet blod på tanden forud for OL.

- Man skal hverken sætte en top eller bund på - vi skal bare se, hvor hurtigt vi kan komme fra A til B, understreger hun.