Hans sværeste kamp: Den genrejste kaptajn

For første gang i 12 år strejfede det ham, om han alligevel skulle lave en ny plan. Men det blev kun ved tanken. For Viborg FF er hans klub. Og det er der, han vil slutte karrieren.

- Men jeg skal ærligt indrømme, at jeg i løbet af foråret kom i tvivl. For jeg følte ikke, jeg var færdig med fodbold. Det gjorde ondt på min stolthed at sidde så meget på bænken, og det gjorde ondt at høre og læse, at flere dømte mig ude og færdig. Men nu er jeg her igen, og det gør mig stolt.

Blikket i øjnene på Jeppe Grønning lyser op. Og med god grund. Viborg-kaptajnen leverede i søndagens drama mod Brøndby en overbevisende præstation og var også én af dem, der lyste op midt på banen.

I løbet af sommerpausen havde han noget at skulle bevise overfor cheftræner Jakob Poulsen, der kun fandt plads til anføreren i startopstillingen i to af 10 kampe i forårets nedrykningsspil.

- Jeg forsøgte virkelig at nulstille det hele i pausen og komme med det, jeg har. Og jeg synes, jeg har ramt det niveau, jeg har, når jeg er allerbedst, siger Jeppe Grønning.

Personlig sejr

Han er efterhånden blevet 33 år, og for ham var søndagens kamp mod Brøndby en personlig sejr.

- Det blev lidt en personlig kamp for mig for at vise, at jeg gerne selv vil sige fra, når min tid kommer. Jeg vil gerne stoppe, mens legen er god. Når den dag kommer, har jeg intet problem med at sige fra, men den dag er der ikke endnu. Jeg har stadig mere at give. Der er flere kilometer i benene på mig, understreger Jeppe Grønning.

I de 12 år, han har været i Viborg FF, har han flere gange været valgt fra. Dog aldrig i så lang en periode som i foråret.

- Man skal passe på med at dømme mig ude. Det har jeg bevist flere gange. Jeg vil så gerne være med til at drive projektet Viborg FF videre, siger Jeppe Grønning.

Sværeste periode

Mens han tilbragte en stor del af foråret på bænken, sparrede han med sin familie. Og det var her, tanken om at droppe planen om at slutte karrieren i Viborg blev taget op til overvejelse. Men familiefaderen til to kom sammen med sine nærmeste frem til, at Viborg FF er klubben for fynboen.

- Jeg er glad for, at jeg er tilbage. Men det er virkelig mentalt hårdt at træne en hel uge og så ikke få guleroden ved at spille i weekenden. Det har været min sværeste periode i Viborg. Det vil jeg ikke lægge skjul på, fastslår Jeppe Grønning.

Da han løb ind til opvarmningen i søndagens premierekamp med visheden om, at han igen skulle spille en vigtig rolle, blev han ramt af sommerfugle. Og han blev nærmest rørt. For han vidste godt, at han havde lidt mere på spil end normalt.

- Jeg bliver jo ældre, og jeg ved ikke, hvor mange af den slags kampe, der er tilbage. Men jeg håber selvfølgelig, der er mange. Jeg synes også, jeg fik vist, at jeg stadig har et niveau, der gør, at jeg skal spille, siger Viborg-anføreren.

Søndag klokken 14.00 kan du på TV 2 Sport eller TV 2 Play se den genrejste kaptajn og Viborg FF i aktion i udekampen mod Randers FC.