Ny købmand til lille ø: - Det var en mulighed, jeg var nødt til at gribe

Øboerne på Tunø og de tusindvis af turister, der hvert år besøger den lille ø i Kattegat, kan glæde sig over, at det fortsat vil være muligt at købe dagligvarer på øen.

Der er nemlig godt nyt fra Tunøfonden, der har arbejdet på at finde en ny forpagter til at drive øens eneste dagligvareforretning.

29-årige Melissa Cherry Villumsen har sagt ja til at flytte fra fastlandet for at blive både øbo og Tunøs købmand.

- Tunø har altid været min yndlings-ø, og jeg har længe haft lyst til at prøve noget helt nyt og komme ud på en lille ø, hvor der er stille, og jeg kan være en del af et lokalsamfund, siger Melissa Cherry Villumsen.

- Så da jeg så opslaget, så var det en mulighed, jeg var nødt til at gribe.

Lige nu er hun bosat i Thisted, men hun er født og opvokset i Hou, hvor færgen til Tunø sejler fra, og hun har derfor altid været glad for at komme på øen.

- Jeg tænkte som barn, at når jeg blev pensionist, ville jeg flytte til Tunø, men der er jo ikke nogen grund til at vente så lang tid, siger Melissa Cherry Villumsen.

Godt rustet med hjælp og støtte

Den kommende købmand er uddannet arkæolog og arbejder lige nu med at udgrave skeletter fra 1800-tallet. De sidste ti år har hun rejst meget i forbindelse med arbejde og uddannelsen til arkæolog, og hun havde derfor et ønske om at finde en roligere tilværelse på Tunø, tættere på familien.

- Jeg havde allerede en plan om at flytte til øen, selv hvis jeg ikke fik et job, så jeg måtte jeg slå til, siger Melissa Cherry Villumsen.

- Jeg er gået glip af alt for meget de sidste ti år, så nu glæder jeg mig til at bo på Tunø og være tættere på familien igen, siger hun.

Der er kun omkring 75 beboere på Tunø, men de kan nu glædes ved, at der kommer en øbo mere til den kun 3,5 kvadratkilometer store ø i Kattegat.

De sidste mange år har øens butik været drevet af par, som i fællesskab har påtaget sig rollen som forpagtere.

Senest blev butikken drevet af Anita og Anders Grønholdt Møller, som overtog i 2023 og flyttede til øen med deres børn. Men ø-drømmen brast for købmandsparret på Tunø, da de til deres egen store ærgrelse måtte kaste håndklædet i ringen efter lige godt halvandet års drift på øen.

Øens nye købmand derimod, Melissa Cherry Villumsen, flytter til øen med sin hund, Minnie, men uden partner eller børn.

Selvom du har Minnie, er du ikke bange for, at det kan blive ensomt på en lille ø?

- Nej, jeg har rigtig mange hobbyer, så jeg har nok at fylde vinteren ud med. Jeg har allerede prøvet at bo i små samfund både på Grønland, Færøerne og Lolland, hvor jeg har boet isoleret, mens jeg var under uddannelse som arkæolog. Så jeg føler mig godt rustet. Jeg elsker at bo på den måde. Jeg trives ikke inde i byen, siger hun.

De tidligere forpagtere var to om opgaven. Tror du, du godt kan klare den på egen hånd?

- Ja, og jeg har også allerede fået mange henvendelser fra folk på øen, som gerne vil hjælpe og støtte mig. Der er meget hjælp at hente, hvis jeg får brug for det.

- Og så har jeg min familie tæt på, som også har lovet at støtte og hjælpe mig, det glæder de sig faktisk til. Så jeg tror, der er hjælp nok, indtil jeg har fået det lært, så jeg selv kan klare det hele.

Den nye købmand overtager butikken den 1. april og flytter til øen umiddelbart op til.

Et stærkt felt

Købmandsbutikken på Tunø ejes af Tunøfonden, som også ejer inventaret til købmanden, og der har siden 1990 været forskellige forpagtere af købmandsgården.

Tidligere har det været vanskeligt for Tunøfonden at finde en ny forpagter, men denne gang har der været flere ansøgere i spil, fortæller formanden for Tunøfonden, Kim Anker Hansen.

Men med Melissa Cherry Villumsens tidligere erfaringer med livsstilen og hendes flere års erfaring med at arbejde i Kvickly i Odder, så var det sikkert at valget faldt på hende.

- Der var seks ansøgere i spil. Det er flere end normalt, og det var et stærkt felt. Men både på grund af hendes kompetencer og kendskab til at bo på en ø og igennem hendes kendskab til arbejdet som købmand, så er vi sikre på, at hun kan løfte opgaven, siger Kim Anker Hansen.

Og så er det også et plus, at hun kun er 29 år, fortæller formanden.

- Det er dejligt at få friske unge kræfter til øen, siger Kim Anker Hansen.

Med Melissa Cherry Villumsen som øens kommende købmand er det en fortsættelse af udviklingen, hvor yngre generationer overtager driften på af flere af Tunøs forretninger og aktiviteter.

Sidste år overtog 21-årige Julie Olesen driften af Stalden Tunø Minigolf.