Sjælden myggeart opdaget i 40 millioner år gammelt rav

En vestjysk ravsamler fandt i 1960'erne et unikt stykke rav uden at vide det.

I ravklumpen var der nemlig det første fossil af en rovsvampemyg, som tilhører en sjælden slægt.

Det skriver Københavns Universitet i en pressemeddelelse.

Ravklumpen har ligget i Statens Naturhistoriske Museums 70.000 stykker store ravsamling, indtil den for nylig blev fundet frem og undersøgt grundigt.

Her identificerede et polsk hold af insektspecialister myggen som en uddød art i en sjælden slægt af rovsvampemyg. En myggeslægt, der kun har nulevende arter i Hokkaido i Japan og i Californien i USA.

- Det er første gang nogen finder et fossil med myg fra den her slægt, som vi ellers kun troede levede i Japan og Nordamerika, siger Alicja Pelczynnska. Hun er ph.d-studerende ved Lodz Universitet og Københavns Universitet og har udført beskrivelse af myggen.

- Fundet viser, at denne type af myg altså også var udbredt i Europa i tidligere tiders klima, og det giver os ny viden om, hvordan myggen har spredt sig på Jorden.

For 40 millioner har siden var der mange myg. Dengang var klimaet i Europa nemlig varmere og mere fugtigt, og det gav gunstige forhold for blandt andet myg.

Forskerne mener, at den nye myg er en slags "missing link", der binder to sjældne nulevende slægtninge, der kun findes i Japan og USA, sammen.

Afstanden over landjord har ellers været et mysterium for forskerne. Men fundet af det nye fossil viser, at vejen kan have gået over Europa.

- Indtil nu har vi haft en underlig fordeling af den her myggeslægt med mange tusinde kilometer imellem. Derfor giver det mening, at vi nu finder den i Europa, som ligger cirka midt imellem Japan og Nordamerika, siger Alicja Pelczynnska.

Rav er en "naturlig tidskapsel" ifølge forskere.

Den bevarer med sin beskyttende laminering insekter og planterester fra fortiden og kan dermed gøre os klogere på, hvordan Jorden så ud helt op til 230 millioner år tilbage i tiden.