Dømte DM-finale i maj - nu er topdommer vraget

Det er kun tre måneder siden, at Henrik Mortensen blev vurderet som så god en håndbolddommer, at han fik ansvaret for at dømme DM-finalen mellem Team Esbjerg og Nykøbing Falster.

Men nu er den rutinerede dommer fra Holstebro helt droppet som ligadommer i Danmark.

Elitedommerudvalget i Dansk Håndbold vil ikke have ham til at fortsætte og har skilt ham fra hans mangeårige makker Jesper Kirkholm Madsen, som nu i stedet får en anden makker.

- Jeg har det rigtig træls med det. Jeg er oprigtig ked af det, og jeg er skuffet - men jeg er også sur, for jeg forstår det ikke, siger Henrik Mortensen til TV 2 Sport.

Han har været håndbolddommer på højeste niveau i over to årtier.

I år 2000 fik han debut som ligadommer i Danmark, og siden 2005 har han også dømt internationalt. Adskillige finaler - blandt andet European League-finalen for herrer i 2023 - og også et EM for herrer i 2020 er det blevet til for makkerparret Mortensen og Kirkholm, der i en del år også har dømt fast i Champions League ved siden af kampene i de danske ligaer.

- At være elitedommer har været så kæmpestor en del af mit liv i 25 år, så at blive droppet på den her måde gør ondt. Det gør rigtig, rigtig ondt. Det er svært ikke at tage det, som om det er noget personligt mod mig, siger den 50-årige håndbolddommer fra Holstebro.

Netop 50 år har indtil for nyligt været aldersgrænsen for dommere på topniveau, men den grænse er nu rykket til 55 år. Derfor kunne Henrik Mortensen godt være fortsat fem sæsoner mere både i Danmark og Europa.

- Jeg har altid sat en kæmpe ære i at være i supergod form, jeg er velforberedt i mine regler, og jeg har aldrig dumpet en test hverken fysisk eller teoretisk. Så jeg synes, jeg har passet mit arbejde godt og seriøst. Men pludselig får jeg et opkald en søndag formiddag om, at jeg ikke skal være dommer mere. Det bliver jeg sur over.

Hvad har du fået af forklaring?

- Jeg har fået at vide, at det var deres samlede vurdering på det tidspunkt, de skulle beslutte det - og at det var med et fremadrettet perspektiv. Det er det, jeg har fået at vide. Ellers ingen årsag. Ingenting, siger en frustreret Mortensen, der både har tilbudt at være reservedommer, hvis nogen bliver skadet, eller fx indgå i en dommertrio sammen med to unge dommere, så han kunne lære fra sig.

- Jeg har tilbudt alt for at få lov til at blive. Jeg vil bare så gerne fortsætte, forklarer Henrik Mortensen, der fremover kun får lov at dømme i 2. division.

Men hvis elitedommerudvalget har vurderet, at du ikke er god nok længere, eller de gerne vil have have nogle yngre dommere op, er det så ikke netop deres opgave at skifte dig ud, selv om du gerne ville fortsætte?

- Jo, men så skal de jo bare melde det ud. Det har de bare ikke sagt noget om. Det er vel også muligt både at bringe nye, yngre dommere op og samtidig holde fast i rutinen? Vi hører hele tiden klubberne sige, at de bare vil have de bedste dommere til at dømme - uanset alder, mener Henrik Mortensen.

Tavshed hos dommertoppen

Beslutningen om Henrik Mortensen blev taget allerede før sommerferien, hvor Bjarne Munk Jensen var formand for det daværende elitedommerudvalg.

Men han ønsker ikke at forklare, hvordan Henrik Mortensen på tre måneder kan gå fra at være dommer i en DM-finale til ikke længere at være god nok til overhovedet at dømme i ligaen.

- Ved du hvad? Det er personsager, der er afgørende for, at vores kabale, som den nu er lagt i det tidligere dommerudvalg, er lagt, som den er her.

Så det vil du ikke uddybe?

- Nej, det vil jeg ikke, siger Bjarne Munk Jensen til TV 2 Sport.

Han afviser dog, at beslutningen har noget med Henrik Mortensen som person at gøre.

- Der var mange ting, der var i spil i den her situation, og derfor er det en personsag, som jeg ikke ønsker at gå ind i. Jeg kan bare sige, at set fra min side har det intet med Henrik at gøre som person. Det har noget at gøre med, at vi skal få en samlet kabale til at gå op så godt som muligt, siger Bjarne Munk Jensen, der glæder sig over, at Henrik Mortensen har takket ja til et tilbud om i stedet at blive observatør i ligaen i den kommende sæson.

Der er skiftet markant ud i Elitedommerudvalget til den kommende sæson, hvor Claus Gramm Pedersen nu er ny formand. Men han vil heller ikke forholde sig til, hvorfor Henrik Mortensen ikke længere skal dømme i ligaen.

- Vi har overtaget arvet gæld fra det gamle dommerudvalg, da vi startede her til den nye sæson. Og det er det, vi har at arbejde med. Så kigger vi løbende på, hvem der skal være dommere i elitegruppen, siger Claus Gramm Pedersen.

Du og de andre i udvalget kunne jo bare vedtage, at Henrik Mortensen skal fortsætte som elitedommer. Hvorfor gør I ikke det?

- Det er, fordi vi har valgt at overtage arvet gæld, som det ser ud lige nu. Vi har ingen forudsætninger for at vedtage noget andet, fordi vi har ikke arbejdet med dommerne. Vi har simpelthen ikke kendskab nok til det indhold, der har været, så derfor ændrer vi ikke noget lige nu, forklarer den nye dommerformand.

Makkeren ville ikke skifte

Henrik Mortensens hidtidige makker, 46-årige Jesper Kirkholm Madsen, afviser, at han har udtrykt noget ønske om at få en ny makker.

- Det kan jeg svare helt sikkert nej til. 100 procent ærligt og oprigtigt. Det har jeg ikke, siger Jesper Kirkholm Madsen.

Hvordan har du det så med, at du ikke skal fortsætte sammen med Henrik Mortensen?

- Det har jeg det rigtigt skidt med - specielt på Henriks vegne, fordi jeg ved, hvor meget han brænder for det, hvor meget det er i Henriks DNA, og hvor stor en del af hans identitet, det er. Jeg holder sindssygt meget af Henrik, og vi har haft nogle fantastiske oplevelser sammen gennem de seneste 10 år, siger Jesper Kirkholm og kalder Mortensen for 'en nær ven'.

- Både på det menneskelige plan og det håndboldmæssige plan er jeg helt oprigtigt ked af det.

Men hvorfor har du så ikke bare sagt til elitedommerudvalget, at du vil ikke have ny makker?

- Det har der mange, mange faktorer til. Og i sidste ende er det ikke min beslutning. Det er jo en ledelsesbeslutning, der er truffet. Jeg kunne godt have sagt, at jeg ønsker ikke den her nye parsammensætning, men så vidste jeg jo reelt set ikke, om jeg var inde eller ude, forklarer Jesper Kirkholm til TV 2 Sport.

Han skal nu dømme sammen med Morten Lethan Albrechtsen i den kommende sæson.

Den nye håndboldsæson i Danmark begynder om nøjagtig en uge - onsdag den 28. august - traditionen tro med Super Cup-kampe for både damer og herrer.

De foregår i Randers, hvor Team Esbjerg møder Nykøbing Falster Håndbold i damernes opgør, mens Aalborg og GOG tørner sammen hos herrerne.

Begge Super Cup-opgør kan ses direkte på TV 2 Sport og TV 2 Play.

Selve ligasæsonen begynder 3. september for herrerne og 4. september for damerne.